Projekt/ Verschiedene: Lieder zum Staunen (2009)

“Keiner kann mich zwingen,
ich will selber glauben,
wird es mir gelingen?
Ich kann es kaum fassen,
muss mir nichts verdienen,
darf mich beschenken lassen.
Und aus der Tiefe aller Fragen,
fast zu schön, um wahr zu sein,
erwächst ein Staunen, ein Staunen.”

~2. Strophe von “Staunend stehen wir”, #7

Hans Werner Scharnowski und Egil Fossum verantworteten die Produktion und Komposition des Konzeptalbums. Der Sound ist wesentlich einheitlicher als auf dem Vorgänger und insgesamt sympathischer, da näher am aktuellen Trend orientiert. Einige Titel sind recht opulent geraten, mit Streichern und ausgefeilten Gesangssätzen, wie etwa bei “Hoffnung erwacht” (#6). Als Rückgrat des Gesangs fungiert dabei der Chorlight-Gospelchor (firmiert als ‘ProChrist-Chor’), flankiert von zahlreichen Solisten. So kann man unter anderem Anja Lehmann, Sebastian Cuthbert, Pamela Natterer, Jan Primke (Living Gospel Schalksmühle), Benjamin Gail und sogar Torsten Hebel (!) hören. Zudem sind die Bolyki Brothers aus Ungarn bei einem Track vertreten (#8, “Sende dein Licht”). Die Mischung der Soli bzw. Duette ist sehr gelungen und macht in der Summe wirklich Laune! Die Arrangements sind sehr eingängig geworden, weitaus weniger gestelzt als auf manchen vorherigen ProChrist-Alben; sogar einen Reggae-like Titel gibt es mit “Staunend stehen wir” (#7) :). 2009 liegt der Fokus mehr auf dem Zusammenwirken vieler verschiedener Künstler, nicht so sehr auf den Solo-Einflüssen. Dies tut dem Musikkonzept gut - und bekanntlich wird davon auch vieles ins live-Programm übernommen!

“Wir sind Gottes Kinder
und dürfen seine Broten sein.
Er gab seinen geist,
so sind wir nicht allein,
und nun stehen wir zusammen
und wollen Licht sein in der Welt,
das ist die Botschaft, die zählt!”

~Refrain von “Licht sein”, #3

Bei den Texten gibt es fast noch mehr Kontinuität als bei der musikalischen Umsetzung: neun von fünfzehn Liedern hat Heidi Schmidt getextet, vier Lyriks Liedermacher Klaus-André Eickhoff und je einen Text haben Albrecht sowie Jürgen Werth beigesteuert. Die Grundstimmung ist positiv und lebensbejahend; es sind schon fast gesungene Predigten: Ganz im Stil der ProChrist-Gottesdienste sprechen die Lieder den Verstand, das Gewissen und die Erfahrung des Zuhörers an. Natürlich sind die Lieder auch emotional - es ist Musik! - jedoch keinesfalls überschwenglich. Getreu dem ProChrist-Motto haben natürlich auch Zweifel und Fragen ihren Raum, hierbei wurde versucht alles in eine authentische Alltags-Rhetorik zu bringen, wo sich viele Hörer drin wiederfinden werden.

In der Kreuzes-Collage mit ihren sechs Teilen geht es um Menschen, die auf ihre Erlebnisse mit Jesus zurückblicken. Die Idee ist gut, denn so wird deutlich, wie verschieden die Reaktionen sind auf den einen lebendigen Herrn. Da spricht das Leben deutlich, aber auch der Weg zum Staunen wird plastisch: gesungen wird von Pilatus, den Jüngern und der Frau am Brunnen. Dazu kommen Ich-bin-Worte von Jesus selbst, eine Perspektive auf das Gotteslamm sowie ein ‘Wir-Lied’ aus der Sicht von heute, das dem Motto “wir haben gefragt und gesehn” folgt.

“Er sprach mit mir, sah mich an,
veränderte alles in mir.
Ich beginne neu, durch seine Kraft,
die Hoffnung in mir schafft.
Lebendiges Wasser gab er mir,
die Quelle, die nie mehr versiegt,
bin ein neuer Mensch und fühle mich
von Gott geliebt!”

~Refrain von “Lebendiges Wasser (Die Frau am Brunnen)”, #12

Nach einigen Durchläufen fand ich dieses Werk richtig klasse: sehr infektiöse Musik und meist textlich herausfordernde Kost laden völlig unverkrampft ein, sich Gedanken zu machen über den Sinn des Lebens. Die Lieder schaffen den Brückenschlag von der Alltagstauglichkeit (beim Arbeiten, Autofahren usw.) hin zu geistlicher Besinnung. Einige Stücke dürften durchaus auch zur Nachahmung in der gemeindlichen (und evangelistischen!) Arbeit vor Ort einladen - ein entsprechendes Musikerensemlbe vorausgesetzt. Das entsprechende Liederbuch ist jedenfalls vom Start weg lieferbar (sie nebenstehenden Link).

Also: Lieder weniger zum “Staunen” als viel mehr zum perfekten ProChrist- und Hausgebrauch. … und nach all den Fragerunden, Erfahrungen und all dem Austausch, vielleicht dann doch zum Staunen? Wer’s wissen will, sollte hinhören!

Daten: 15 Titel / 60 Min.
Musikstil: Pop, Gospel, Liedermacher
Label(s): 2009 SCM Hänssler, Holzgerlingen / online
Im Web: offizielle Seite / Verlag

44U - ... Los! (2009)

Das Ergebnis kann sich wirklich hören lassen. Es braucht einige Durchläufe, ehe man warm wird mit dem Album, doch es lohnt sich. Hier hört man eine Nachwuchstruppe, die ihr Handwerk versteht und schon viele Erfahrungen angesammelt hat. Zusammen mit der Produzentenunterstützung ist eine abwechslungsreiche Rockplatte entstanden, die vor allem erst einmal gut unterhält. Ordentlich Drive hat dieser Opus mit der Breitseite Geradeaus-Rock auf jeden Fall, doch ist alles schnörkellos. Hier steht nur authentische Musik im Mittelpunkt, nichts ist gekünstelt. Oder anders gesagt: Besinnung auf das Wesentliche ist eine Stärke von 44U.

Zwar bezeichnen die Jungs ihren Sound als “abstrusen Mix”, doch für mich klingt es wie ganz geerdeter Rock bzw. Modern-Rock - und ich meine das wirklich als Kompliment. Die Lieder gehen nach vorne ab, reißen mit. Hitpotential ist ebenso vorhanden, wenn ich “Süchtig sehnen” höre zum Beispiel. Die Arrangements bieten dabei neben den Einflüssen der letzten Jahre auch einige Anklänge an die Endachtziger bzw. frühen Neunziger Jahre.

Von Remscheid aus rocken 44U das Land

44U verarbeiten in ihren Liedern alltägliche Dinge und dabei spielt ihr Glaube an Jesus natürlich genauso eine Rolle. Sie wollen nach eigenem Bekunden für einen “Seven Day Jesus”-Glauben werben, “der nicht nur sonntags gepredigt, sondern ‘alltagstauglich’ wird.” So singen sie vom Erkennen von Gottes Wille, von der Sehnsucht nach Vergebung und der Hoffnung, Jesus ähnlicher zu werden. Doch auch Sachen wie Versagen, Fragen, Zweifel und eine brennende Sehnsucht nach dem, “was meinem Leben Hoffnung gibt”, drängen sich in den Versen nach vorn. Die Themen der Lieder und die Motivation sind klar gesetzt, wo ich mir etwas mehr gewünscht hätte, wäre ein prägnanterer Ausdruck: Gott darf beim Namen genannt werden, in jedem Lied nur “Du” und “Dein” zu hören, ist auf Dauer nicht so schön. Hier haben die Rocker in ihrem Songwriting noch Möglichkeiten für die Zukunft. Beibehalten sollten sie jedoch auf jeden Fall ihre natürliche Art in den Lyriks! Insgesamt sind die Texte eine Aufforderung, den Glauben praktisch werden zu lassen und vom alleinigen Theoretisieren wegzukommen. Wer am Glauben interessiert ist, findet hier viele Anknüpfungspunkte. Das gefällt mir.

Fazit: Wer ordentlichen Geradeaus-Rock in seiner Muttersprache sucht, wird hier fündig. Mir ist die Musik von 44U sowie die Formation viel zu symphatisch, als das ich sie ignorieren könnte. Für mich hat die Band Potential, wie “… Los!” zeigt, nun ist die Hoffnung, dass wir da in Zukunft noch weitaus mehr zu hören bekommen werden.

Daten: 13 Titel / 63 Min.
Musikstil: Rock, Modern-Rock
Label(s): 2009 Ruuf Records, Ulm / online
Im Web: offizielle Seite / bei MySpace / bei sound7

» Die CD ist im Shop der Band bestellbar!

Döhler & Scheufler - Nicht vergebens (2009)

„Denn Gott wird Seinen Engeln sagen,
sie solln uns tragen,
dass falsche Geister es nicht wagen,
an unsrer Seele Wunden zu schlagen:
Engeln solln uns tragen!
Und wird die Bedrängnis
uns zum Verhängnis
und lässt sich nicht zügeln,
so haben wir Zuflucht
unter Seinen Flügeln!“

~Refrain von „Unter Seinen Flügeln“

Frank Döhler und Daniel Scheufler, die beiden Nachwuchstalente aus der Kunst- und Kulturmetropole Dresden, legen nach reichlich dreijähriger Wartezeit ihr zweites Album vor. Und was für Eines! Schon das Debüt war 2005 ein gehöriger Paukenschlag, der manchen (nicht nur) in der frommen Musikszene wachrüttelte. Solch eine Verbindung von inhaltlicher und musikalischer Relevanz gibt es selten. „Nicht vergebens“ setzt nahtlos das begonnene Vermächtnis fort, bringt jedoch zahlreiche neue Nuancen ins Spiel. Es erklingt eine faszinierende Symbiose aus deutlich-deutschem Liedermacher-Pop mit Jazz- und Latin-Einflüssen sowie Elementen aus Folk, Soul und Gospel.

Mittlerweile sind Döhler & Scheufler bei „SCM Hänssler“ gelandet und dieser Vertrag könnte ihnen vielleicht weitere Türen für ihren Musikdienst öffnen. Zumindest hat er ihnen bereits interessante musikalische Partnerschaften beschert: Samuel Jersak tritt als Koproduzent in Erscheinung. Das verwundert nicht, gehört Jersak doch als Mitglied der Sarah-Kaiser-Band und (Jazz-) und Produzent zu den Geheimtipps in diesem Genre. Soulsängerin Laura Bellon bringt mit ihren starken Background-Vocals eine ganz neue Dimension in die Lieder von Döhler & Scheufler. So entsteht eine interessante Dynamik und die Titel sind noch abwechslungsreicher als auf dem Debüt. Insgesamt ist der Stil auf „Nicht vergebens“ jedoch eingängiger geworden, hat sich ein klein wenig vom Fusion- und Latinpop-Jazz des Erstlings emanzipiert, ohne natürlich die Tradition zu verleugnen. Doch diese Weichenstellung tut der neuen Produktion sehr gut. Die Lieder erscheinen noch prägnanter, das gewachsene Songwriting tritt viel stärker zutage.

 
Klavierorientierte Produktion trägt originelles Songwriting

„Weil der vergebens lebt,
der nicht vergebend lebt,
will ich vergeben, dem der mich verrät,
der mich bewußt belügt,
mich um mein Recht betrügt,
und um mich her bei andern Mißtrauen sät!“

~Aus dem Titelsong „Nicht vergebens“

Kreative Arrangements: Döhler & Scheufler 2009
(Foto: Thommy Mardo)

Wie gesagt, das Songwriting bei Döhler & Scheufler ist und bleibt etwas Besonderes: die Lieder sind durchwoben von Herz und Verstand treffenden Versen, verquickt mit einer Musikalität, die ich seit langem nicht mehr bei einer deutschen Produktion der christlichen Musikszene gehört habe. Daniel Scheufler und Frank Döhler schreiben wie auf dem Vorgänger ihre Lieder selbst. Seit ihren Teenagerjahren sind sie im Bereich Musik und Evangelisation unterwegs und gerade deshalb haben sie sehr viel zu sagen. Da Anliegen und Vision vorhanden sind, lassen sie auch keine komplexen oder „schwierigen“ Themen aus, geistlich-biblische schon gar nicht. Präzise formulierte Verse malen ihren christlichen Glauben einem großen Publikum verständlich und nachvollziehbar vor Augen. Das Gute: Döhler & Scheufler stellen ihre Musik ganz in ihren Dienst, d.h. ihre Lieder schließen das „gemeindliche Hinterland“ nicht aus, sondern bewusst mit ein. Dennoch wäre es schade, diese Kunst allein auf den „innerkirchlichen Bereich“ beschränkt zu lassen …

 
Präzise Verse einer klaren Berufung – und vom mehrjährigen Dienst

„Bei Seinen Versprechen,
hat sich Gott nicht versprochen.
Er wird sie nicht brechen,
denn Er hat noch nie Eins gebrochen.
So wie Er war, so wird Er immer sein, in Ewigkeit.
So ist es wahr: Gott hält Versprechen ein – zu jeder Zeit,
zu jeder Zeit – in Ewigkeit!“

~Refrain von „Seine Versprechen“

Deutlich-deutsche Lyriks: Döhler & Scheufler 2009
(Foto: Thommy Mardo)

Alle Lieder auf „Nicht vergebens“ sind von Hoffnung und Ermutigung geprägt, die dem Zuhörer auf eine gewinnende Art ins Herz gesungen werden. Frank Döhlers helle, klare Stimme tut ihr Übriges dazu. Nach dem, „was uns trägt“ (#6) fragen sie, und meinen das eigentlich gleich rhetorisch: Gott ist die Antwort darauf! – Dies gilt es auch weiterzugeben: „Schenke aus“ ruft dazu auf, reichlich an Mitmenschen zu geben, alles, was wir haben (Gaben usw.), genau wie Gott uns immer wieder reichlich einschenkt. Mal eine erfrischend andere Perspektive zum Thema Segen (musikalisch ebenso!). Beschlossen wird das Album ebenfalls mit einem Segenslied (#11) – für unser Land und unsere Städte! Es ist der gesungene Wunsch der Band, dass in unserem Deutschland hungernde Herzen endlich satt werden – mit Jesu Frieden, mit Seiner Hoffnung und Seiner Liebe.

 
Kreativ zur Ehre Gottes – Kraft und Mut für Menschen

„Du und ich,
wir sind auf Gott hin angelegt.
Und wer sich unentwegt
aus eigner Kraft bewegt,
hat noch nicht überlegt,
dass der Wind das Meer bewegt.“

~Refrain von „Auf Gott hin angelegt“

Ein Album aus einem Guss, das ist „Nicht vergebens“! Döhler & Scheufler stehen damit für eine neue Generation, der handwerkliche Professionalität und inhaltliche Glaubwürdigkeit absolut wichtig ist. Mit ihren von Jesus Christus verliehen Gaben und Seiner Berufung haben sie kreativ-schöpferisch und mit viel Persönlichkeit ein Werk geschaffen, was ihrem Herrn Ehre macht und Menschen auf den Weg Gottes ruft. All das geschieht nicht abgehoben von der Kultur, sondern mittendrin. Diese Musik unterhält eben nicht nur, sie ist relevant und strahlt eine Vision aus. Dadurch hat sie große Kraft, Menschen in verschiedensten Lebenslagen Mut zuzusprechen und ist schon deshalb ‚keineswegs vergebens‘ :-)

Daten: 11 Titel / 51 Min.
Musikstil: Liedermacher-Pop mit Jazz- und Latin-Einflüssen
Label(s): 2009 SCM Hänssler, Holzgerlingen / online (SCM), online (S.D.G.)
Im Web: offizielle Seite / bei MySpace / bei sound7

Manfred Siebald - Aber sicher (2008)

“Wir haben schon wieder mal Gott gespielt
und haben uns wieder allmächtig gefühlt.
Wir schaffen wohl nicht, uns nur daran zu freun,
als Menschen zu leben und menschlich zu sein.”

(aus “Wieder mal Gott gespielt”, #3)

Aber sicher, die siebaldsche Musik der letzten Jahre war sowas wie eine Frischzellenkur: meist ließ er sie zusammen mit Freunden in den USA aufnehmen. Das neueste Werk macht da keine Ausnahme (wenn ich die Credits im Booklet richtig interpretiere). Einmal mehr hat Manfred Staiger die dreizehn Stücke produziert und arrangiert, Joe Bellamy erneut aufgenommen und gemixt. Das Ergebnis klingt sehr „rund“, gereift und anspruchsvoll, obwohl die für Siebald typischen, eingängigen Momente nicht fehlen. Von Liedermacher-Pop bis zu zartem Folk reichen die Arrangements, dabei sind sie insgesamt etwas „flotter“ als auf dem Vorgänger. Zahlreiche Freunde in spielten an den Instrumenten, so unter anderem Justo Almario am Saxophon und Grant Geissman an den Gitarren. Die Lieder weisen schöne perkussive Strukturen auf und perlen wohlgemut vor sich hin – es sind Klänge zum aufmerksamen Genießen, doch ebenso gut zum Nebenbei hören. Diese Mischung gelingt relativ selten, bei diesem Werk jedoch ausgezeichnet.

Liedermacher Manfred Siebald (Jahrgang 1948), Mainz
(Bild: siebald.org)

“Dass wir auf deinem Wege sind, das mag man spüren,
wenn wir nach deinen Worten handeln Tag und Nacht,
wenn uns das Unrecht und die Not der Welt berühren
und wenn wir tun, wwas diese Welt gerechter macht.

Aber sicher, aber sicher
wird man erst erkennen, wer du für uns bist,
wenn die Liebe, wenn die Liebe,
mit der du uns liebst, auch unsre Liebe ist.”

(aus “Aber sicher”, #8)

Aber sicher fühlt man sich gut aufgehoben beim Klanghandwerker und Wortschmied Siebald: herzerwärmende handgemachte Musik mit Sinn und Verstand. Dies ist ein weiteres zeitloses Album, mit Liedern die dennoch ins aktuelle Zeitgeschehen hineinsprechen. „Aber sicher“ hat mich seit Erscheinen schon bei zahlreichen möglichen und unmöglichen Alltagssituationen begleitet, doch ich entdecke jedes Mal neue Perspektiven. Dabei funktioniert die Platte genauso gut an einem sonntäglichen Ruhetag bei einem guten Kaffee und einer „stillen Zeit“ mit heimeligen Musikträumereien … — Bei Manfred Siebald gilt der Spruch mit dem Wein nun wirklich: je gereifter, desto besser – aber sicher :-)

Daten: 13 Titel / 55 Min.
Musikstil: Liedermacher-Pop, Folk
Label(s): 2008 SCM/Hänssler, Holzgerlingen / online
Im Web: www.siebald.org

Sixpence None The Richer - The Dawn Of Grace (2008)

I feel your heart beating
Inside my own skin
And I think I’ll marry
In Bethlehem

That night in a stable
Our saviour was born
Yes, we have so much
To be thankful for

On the last Christmas
The last Christmas
The last Christmas
Without you

~Erster Teil des Songs “The Last Christmas” - aus Sicht einer Mutter, die ihr erstes Kind austrägt und während ihrer Schwangerschaft das letzte Weihnachten “ohne” ihr Kind feiert… (Text & Musik: Matt Slocum & Steve Hindalong, 2008)

 
„The Dawn Of Grace“ erschien im Oktober 2008 bei ihrem neuen Labelzuhause Nettwerk. Eben da, wo zwei Jahre zuvor bereits die Frontfrau eine plattenfirmenmäßige Heimat fand. Erfreulicherweise enthält der Opus Platte kein recyceltes Material, weder von der Band noch von Leigh Nashs Solopfaden. Solch einer Versuchung widerstehen die wenigsten, SNTR haben es gemeistert! Dennoch finden sich auf dem Werk fünf klassische Weihnachtsstücke, anders geht es wohl heutzutage kaum? Stellt man sich dem Boxentest, weicht die Befürchtung schnell einer Begeisterung! Alle Lieder wurden erfrischend unkonventionell und unprätentiös eingespielt. Das bewährte Produzentengespann Steve Hindalong und Derri Daugherty hat wieder einmal hervorragende Arbeit geleistet. Der festliche und oft leichtfüßige Singer/Songwriter-Stil steht dem neuen Bandsound gut zu Gesicht.

Musikvideo zu “Silent Night”:

(Videolink)

Wie so oft bei Hindalong/Daugherty hat das Team gleich einige Instrumentalpassagen mit beigesteuert. Eine Mannschaft von Gastmusikern hat ihnen dabei geholfen, so unter anderem Marc Byrd, Eric Darken, Ken Lewis und Leighs Songwriter-Kollegin Kate York. Die Nashviller Studiostreicher The Love Sponge Strings haben unter Tom Howards Leitung ihre dezenten aber wirkungsvollen Auftritte. Als besondere Überraschung gibt es zudem ein wunderbares Duett der Frontfrau mit dem Frontmann von Jars Of Clay, Dan Haseltine. Und das ausgerechnet bei „Silent Night“! Schon die SNTR-Version dieses Klassikers für „City On A Hill: It’s Christmas Time“ (2002, Essential Rec.) war einst höchst gelungen; so auch hier, ohne sich selbst zu kopieren. Ein schönes Deja Vu, denn das Duo Nash/ Haseltine verzauberte uns bereits auf dem letzten Album der Tongefäße. Der Überraschungen noch nicht genug, präsentiert uns die nach einem C.S. Lewis-Zitat benannte Band ein Cover von Joni Mitchell („River“) sowie ein lustiges spanisches Traditional („Riu Riu Chiu“).

Daneben gibt es mit „The Last Christmas“ und „Christmas For Two“ zwei neue, eigene Beiträge. Beide sind sehr gelungen und fügen sich prächtig unter die anderen Stücke ein. Ersteres wurde von Matt Slocum und Steve Hindalong geschrieben und hat mit dem gleichnamigen Schmachtfetzen aus dem Dudelfunk nichts am Hut (Gott sei Dank :-). Vielmehr geht es um die Perspektive einer Mutter auf ihr neugeborenes Kind und damit auch auf die Geschichte von Maria und Joseph. Inspiriert wurde das Lied vom ersten Kind, welches der Familie Slocum im August 2008 geschenkt wurde. Der zweite Song ist eine Kollaboration von Leigh Nash mit Kate York, die bereits auf Nashs Weihnachts-EP 2006 zusammen wirkten. Interessanterweise gibt es neben den absoluten Klassikern wie „Angels We Have Heard On High“, „O Come, O Come, Emmanuel“ und „Carol Of The Bells“ auch zwei weniger bekannte Traditionals zu hören: einmal wäre da das jazzige „Christmas Island“ von Lyle Morraines sowie „Some Children See Him“ von Alfred Burt. So erklingt alles in allem ein schöner Reigen zeitgenössischer Weihnachtsklänge, mal poppig, mal folkig angehaucht oder auch mal leicht bluesig oder jazzig.

Musikvideo zu “Angels We Have Heard On High”:

(Videolink)

Zwar hat das Weihnachtsmenü von Sixpence None The Richer einen prägnanten Titel (zu deutsch etwa „Aufgang oder Anbruch der Gnade“), doch es ist nicht in erster Linie eine „fromme Weihnachtsplatte“. Trotzdem verarbeiten die Bandleute behutsam ihren Glauben. Sie laden mit all den musikalischen Zitaten durchaus ein, sich näher mit dem Sinn und der Bedeutung des Festes auseinanderzusetzen (Schlussballade „Some Children See Him“!), wenngleich das Album primär Stimmungen und Emotionen vermittelt. Leider sind in der puristisch aufgemachten Hülle nicht einmal die Texte abgedruckt; gerade für die beiden Eigenkompositionen hätte das Sinn ergeben. Hier hat sich Nettwerk also nicht gerade mit Ruhm bekleckert, zumal auf dem einzig verwendeten Foto nur Leigh Nash und Matt Slocum aus ihrer „alten Zeit“ vor der Bandpause zu sehen sind …

Wer sich nicht so gerne Kitch-Engelchen ins Fensterchen stellen mag, findet vielleicht eher Gefallen und Inspiration an dem engelsgleichen “Stimmchen” und ihren Freunden. „The Dawn Of Grace“ macht Lust zum Verweilen und das nicht nur zu einem Durchlauf. – In diesem Sinne, feiert den Anbruch der Gnade!

—David Decker für sound7.de, November 2008

Daten: 10 Titel / 34 Min.
Musikstil: Folk, Pop, Singer/Songwriter, Jazz
Label(s): 2008 Nettwerk, Kanada / online
Im Web: offizielle Seite / bei MySpace

Cae & Eddie Gauntt - Christmas (2005)

In einer seiner Weihnachtspredigten sagte Martin Luther einmal:
“Was nützte es mir, wenn Christus eintausend Mal geboren wäre und es würde täglich auf liebliche Weise in meine Ohren hineingesungen - wenn ich aber doch niemals vernähme, dass er für mich geboren und mein Eigen sein?”
(frei nach Martin Luther, Weihnachtspostille von 1522 / WA 10,1,1; 79,14-16)

So “beginnt” das vorliegende Album im Booklet. Und es ist ja wirklich was dran: Cae & Eddie Gauntt können noch so würdig und lieblich in unsere Ohren singen, wenn das, was sie darbieten, nicht im Herzen ankommt, wird die Mühe vergeblich sein. Womit wir mitten im Geschehen wären:

Nach rund sechs Jahren hin- und her bzw. “Pause” liegt nun 2005 endlich das Weihnachtsalbum vom Ehepaar Gauntt vor - von der beliebten christlichen Popsängerin und vom geschätzten Opern-Bariton. Beim Untergang ihres Labels ‘Pila Music’ war jene Veröffentlichung erst verschoben, dann gestrichen worden. Nun hat sich ihre neue Plattenfirma über das Projekt “erbarmt”, es mit neuem Elan - aber gleichem Produzenten - angegangen und dabei einen Volltreffer gelandet. Neben den vier, von der limitierten Vorab-Single “This Love Is A Child” (2000, Hänssler) bekannten, Stücken und dem Beitrag zum 1998er Hänssler-Weihnachtssampler gibt es immerhin neun brandneue Titel zu hören. Und ja, auch für treue Fans lohnt sich allein deswegen die Anschaffung! Schlicht mit “Christmas” (dt.: “Christ-Messe”; “Weihnachten”) betitelt, deutet schon allein dieser Umstand auf eine mögliche neue Referenz für das Genre hin.

Man hört, dass dieses Opus beiden Künstlern ein Herzensanliegen war und kein reiner Labelauftrag, hier stimmt einfach alles. Mit Florian Sitzmann konnte wohl auch kein prädestinierterer Produzent verpflichtet werden. Alles ist auf den Punkt arrangiert, die Vokals dabei natürlich immer im Vordergrund. Neben zahlreichen Gastmusikern bzw. Instrumentalisten, war übrigens auch ein Orchester an den Aufnahmen beteiligt. Besonders gut gefällt mir die Aufnahme zweier Neukompositionen, geschrieben von Cae Gauntt (”It Took A King”, #2) und Danny Plett (”Symbols And Saints”, #5). Daneben gibt es Cover von Jochen Klepper (”Die Nacht ist vorgedrungen”, #7), Leonard Bernstein (”Somewhere”, #8) sowie Traditionals (”I Wonder As I Wander”, #3 sowie “Stille Nacht / Silent night”, #1) zu hören.

“Sing Your Praise To The Lord” von Rich Mullins geht hier eine überraschende Liason mit dem Choral “Lobet den Herren” ein: Das ist kein Experiment, sondern frohes Gotteslob auf eine erfrischende Art und Weise. Eben, lobet den Herren, Psalter und Harfe wacht auf ;-) Eine - durchaus streitbare - deutsche Übertragung des Neuzeit-Weihnachtsklassikers von Amy Grant hat Marion Sitzmann vorgelegt: Cae Gauntt singt den “Hauch des Himmels” (#10; Original “Breath Of Heaven”) absolut souverän und wird sicher nicht der letzte Interpret dieser neuen Version bleiben! Mit “Child In A Manger” (#11) erklingt eine gälische Volksweise - nun ist außerdem klar, woher Cat Steven’s Melodie zu “Morning Has Broken” stammt… Thematisch dreht sich hier alles glasklar um das “heiligste Kind, welches Rettung bringt”. Jesajas Prophetie genau darauf ist bekanntlich im frühneuzeitlichen “Es ist ein Ros entsprungen” (#6) vertont; hier in einer kurzen, doch atemberaubenden Version vorgetragen, sogar mit lateinischem Präludium.

Neben dem großvolumigen, dennoch zu keiner Zeit bombastischen, Gesang und Sound (gute Anlage erforderlich!) vertieft das liebenswürdig gestaltete Äußere den positiven Gesamteindruck. Das zweisprachige Booklet im edlen Digipack liefert so die deutschen Übertragungen englischer Liedtexte - damit die Botschaft ankommt.

Fazit: Cae und Eddie Gauntt schicken sich an, das wohl überraschendste und “klassischste” zeitgenössischte Weihnachtsalbum des Jahres vorgelegt zu haben. “Christmas” ist Musikgenuß auf hohem Niveau und gleichzeitig die Erinnerung, dass Weihnachten für dich und mich ganz persönlich geschah und sein mußte.

—David Decker für CCM-Rezis, November 2005

Daten: 14 Titel / 55 Min.
Musikstil: Weihnachts-Klassik-Pop
Label(s): 2005 Gerth Medien, Asslar
Im Web: www.caegauntt.de

New Irish Hymns #3: Incarnation (2004)

Musikalisch gesehen ist “Incarnation” eine weitere Offenbarung des Hymnen-Schreibers Keith Getty: die oben bereits erwähnte Festhymne “Joy Has Damned” ist symptomatisch für das gesamte Projekt und Margaret Becker interpretiert sie traumhaft. Damit ist unzweifelhaft ein neuer Klassiker und Nachfolger von “In Christ Alone” (2001) geschaffen worden. Die Art, so zu texten, als wären es jahrhundertealte Kirchenchoräle, wurde auch beim dritten Teil dieser Serie beibehalten und zu neuer Perfektion geführt. Keith & Kristyn Getty (jawohl, jetzt verheiratet, aus ‘Lennox’ wurde ‘Getty’ ;-), Stuart Townend und Ian Hannah haben die Lieder gedichtet und komponiert, Keith hat in bewährter Weise auch produziert. Solisten sind neben Maggie B. genau wie auf dem letztjährigen Vorgängerwerk Joanne Hogg von Iona sowie Kristyn Getty.

“Incarnation” ist ein faszinierendes Album, welches ein biblisches Thema raffiniert und umfassend aufarbeitet. Dabei erklingen die Lieder mal fröhlich-festlich, bombastisch-theatralisch oder zart-zerbrechlich. Dennoch ist alles ein Gesamtkunstwerk, welches durch die inhaltliche Dichte, den traditionellen musikalischen Rahmen (Celtic & Choral) und ausgezeichnete Solistinnen sehr eindringlich ankommt. So ein zeitloses Werk geistlicher Musik verdient meine besondere Empfehlung!

—David Decker für CCM-Rezis, Dezember 2004

Daten: 10 Titel / 42 Min.
Musikstil: Celtic-Choral-Pop - Weihnachten
Label(s): 2004 Kingsway Music, GB / Gerth Medien, Asslar
Im Web: gettymusic.com
Online kaufen bei: iTunes

Andrew Peterson - Behold The Lamb Of God (2004)

“Siehe, das Lamm Gottes! - Das wahre Märchen des Kommens Christi.”, so in etwa liest sich der eingedeutschte (Unter-) Titel dieser CD. Von Andrew Peterson wird sein Werk, dass fünf Jahre in der Entstehung war, als etwas bezeichnet, dass eine Geschichte erzählt, DIE Geschichte! Man sollte sich also nicht die kostümierten Musical-Teile vorstellen, die zu bestimmten (Jahres-) Zeiten Kirchenräume ausfüllen. Vielmehr ist “Behold The Lamb Of God” (BTLOG) als ein Konzert geschrieben, nur aus Liedern bestehend, ohne gesprochene Passagen. Weihnachten beginnt nicht mit der Geburt von Jesus, sondern viel früher. Die gesamte Bibel handelt von Jesus, also beginnt Weihnachten schon im Alten Testament der Bibel. Eben dieses Anliegen wollte der Künstler nach eigenen Aussagen auf BTLOG vermitteln. Petersons einzigartige Stimme paart sich dabei mit wunderschön gedichteten Versen über das Geschehen des ersten Weihnachten und der Ereignisse, welche zu ihm führten. Für mich klingt er hier stimmlich genauso wie auf seinem Label-Erstling “carried along”. Beide Platten passen, wie ich finde, irgendwie klasse zusammen. Beide wird man erst nach längerer Beschäftigung mit ihnen “entdecken”!

Befreit von etwaigem Weihnachtskitch vermischen sich in den unglaublichen Arrangements folkige Elemente mit Klassischen. Die zarten Melodiebögen, nicht nur der Hooklines, bilden akustischen Hochgenuß. Produziert wurde der Opus von Ben Shive, Andrew Osenga sowie Andrew Peterson, unter Mitwirkung zahlreicher musikalischer Gäste, so unter anderem Sandra McCracken, Randall Goodgame, Phil Madeira, Jeremy Casella, Gabe Scott, Steve Hindalong, Amanda & Jonathan Noel, Todd Bragg (Caedmon’s Call) - plus zwei besonderen Musikern, die weiter unten berechtigte Erwähnung finden.

Alle Lieder sind mit Bibelstellen im Booklet angegeben. Sehr zentrale Verse, die ein “rundes” Gesamtbild ergeben. Neben den Texten finden sich im Beiheft - ausgehend vom Coverbild - wunderschöne Verbildlichungen von Evie Coates zu den besungenen Themen. Erfreut hat mich bei Peterson, dass er nicht nur eine biblisch-theologische Einkreisung vornimmt, sondern auch eine persönliche Ebene bedient, ebenso wie eine Historische.–Hier nun eine mehr oder minder ausführliche Würdigung der einzelnen Akte:

“Gather ‘Round, Ye Children, Come” lädt den Hörer ein, sich hinzusetzen und der Geschichte von Jesus zu lauschen. Hintergrund des Stückes ist die bezeichnende Gesinnung des Gottessohnes (vgl. Philipper 2,6-11), der aus Demut in die Niedrigkeit Seiner eigenen Schöpfung kam. In “Passover Us” wird das jüdische Passah besungen, welches seine Bedeutung in der englischen Sprache zudem schön preisgibt: ‘gehe an uns vorüber’ - wie einst der Todesengel an den mit makellosem Lammesblut bestrichenen Türpfosten der Häuser. Und “So Long, Moses” beschäftigt sich mit den symbolischen und prophetischen Vorausbezeugungen der jüdisch-biblischen Geschichte, welche auf Jesus hindeuteten. Das von Derek Webb interpretierte “Deliver Us” drückt den Geist der (jüdischen) Messiaserwartung sowie dem menschlischen Bedürfnis nach Rettung aus. Zwar etwas mehr mit altestamentlicher Inhaltsschwere, doch eigentlich nach Matthäus 23,37 vertont.

Die eigentliche Brücke zwischem Alten und Neuen Testament folgt mit dem als bezauberndes Instrumental arrangierten “O Come, O Come, Emmanuel”. — Im Übrigen hier der Verweis darauf, dass BTLOG eine vortreffliche Darstellung der Einheit von Altem und Neuem Testament der Bibel ist. Wer das bisher nicht so recht sehen mag, hier fällt es einem wie Schuppen von den Augen (Anm.: nicht unähnlich dem “?”-Album des Neal Morse).

Weitergehend im Liederzyklus, darf natürlich das fabelhaft gesungene (!) Geschlechtsregister nach Matthäus 1,1-16 nicht unerwähnt bleiben! Dieses lustige Liedlein sollte man spielen, wenn in Gemeinden wieder mal scharfe Auseinandersetzungen über die Stammbäume toben - dann herzlich lachen und hernach über den Sinn dieser Darstellungen in Gottes Wort nachdenken. Die im Booklet den Lyrics beigefügte Zeichnung zeigt ihn auf: Christus befindet sich in der Darstellung unten - Er ist die Wurzel, weil Sein Ursprung Gott ist! Betrachtet man das Bild von oben, erhält man die biblische Chronologie zurück. Wir sehen so, wie Gott Menschen in Seine Heilsgeschichte und die Menschwerdung Seines Sohnes Jesus Christus ausdrücklich einbezieht. Eine Segenslinie.

Mit “It Came To Pass” wird in der biblischen (lutherisch-elberfelderischen) “es begab sich aber”-Sprache die Erzählung der Evangelisten Matthäus, Lukas sowie des Propheten Jesaja verknüpft. Wunderbar! In ähnlicher Machart versetzt sich “Labor Of Love” in die Gefühlswelt der jungfräulichen Mutter Maria und stellt die “Geburt/ Wehen der Liebe” dar. Gesungen wird dieses Lied von Jill Phillips, eine passendere Besetzung wie sie, ist hier kaum vorstellbar. Lieblichen Weihrauchduft der Anbetung, übertragen in musikalischen Ausdruck, bringt das Instrumental & Traditional “The Holly And The Ivy” - ‘vom Stechpalmenzweig und vom Efeu’ - zu Gehör. Die vielgerühmte Hirtengeschichte aus Lukas 2,8-15 findet in “While Shepherds Whatched Their Flock” tönenden Niederschlag. Der Titelsong schwenkt dann unter anderem ins Johannes-Evangelium und besingt Charakter sowie irdische Aufgabe des Gottessohnes, nämlich das neue vollkommene Opferlamm zu werden. Schlußendlich wird mit “The Theme Of My Song/Reprise” DIE Geschichte ihrem Finale zugeführt: ein Fest der Anbetung.

Fazit: Dieses ganzjährig gut hörbare Konzeptalbum ist ein seltener Edelstein, der den Geist von Weihnachten und das Geheimnis der Geburt Jesu einzufangen versucht. Dabei liegt die Stärke des Projektes in seiner Komprimiertheit: in zwölf Stücken wird hier die Heils- bzw. Weihnachtsgeschichte mit bewundernswerter sprachlicher wie musikalischer Schönheit dargestellt. Andrew Peterson und seinem Ensemble bleibt ebenso wie mir nicht anderes, als auf den Kern zu verweisen, ‘Siehe, das Lamm Gottes!’

—David Decker für CCM-Rezis, Dezember 2005

Daten: 12 Titel / 44 Min.
Musikstil: Folk-Rock, Singer/Songwriter - Weihnachtsmusik
Label(s): 2004 Andrew Peterson/Independent, USA / online
Im Web: offizielle Seite / bei MySpace

Rivertribe - Christmas (2003)

Es ist ein sehr schönes Instrumentalbum geworden; Klischees werden nicht bedient, dafür ist die Musik abwechslungsreich und eingängig. Originell ist sie aufgrund des Einsatzes vieler verschiedener Instrumente aus dem Bereich Ethno/ Weltmusik, sowie der Garnierung mit Beats, Samples und Gregorianik-Chören! Manche der hier vertonten Weihnachtsklassiker erkennt man nicht gleich nach den ersten Tönen, aber wenn sich dann spätestens beim Refrain der Aha-Effekt einstellt, freut man sich um so mehr ;-) Neben den Weihnachtsliedern - wo auch einige unbekanntere dabei sind! - gibt es auch ein Interlude (”Elements”, #3) und die bekannte Hymne “Be Thou My Vision” (#11) zu hören.

Fazit: Weihnachtsmusik mal ganz anders, aber sehr gut! Rivertribe macht auf “Christmas” eine Musik zum Träumen und Genießen, nicht nur für lange Winter- und Weihnachtsabende… Ganz klar mein Weihnachts-Kauftip für 2003!

—David Decker für CCM-Rezis, November 2003

P.S. Und an dem Kauftipp von vor fünf Jahren hat sich auch bis heute nichts geändert: Ich finde, das Album ist bisher einzigartig auf dem Markt. Es ist diese unkonventionelle, aber hoch wirkungsvolle Herangehensweise, Weihnachtsklassiker einmal ganz anders “funktionieren” zu lassen ;-) ~Der Rezensent, Dez. 2008

Daten: 12 Titel / 58 Min.
Musikstil: Ethno-Weihnachten, Instrumental
Label(s): 2003 Elevate Records/inpop Records, USA / Gerth Medien, Asslar
Im Web: bei Last.fm
Das Album kaufen bei: Gerth-Shop / iTunes / Musicload

Carolyn Arends - Christmas: An Irrational Season (2004)

»Nun, das ist Weihnachten,
eine Hand legt sich einem auf die Schulter.
Weihnachten.
Ein kleines bißchen Himmel auf Erden,
das ist Weihnachten.
Die liebliche Liebe Jesu
nun als Mensch erscheinend, yeah!«
~ Carolyn Arends, Refrain von “Now In Flesh Appearing”

Carolyn Arends’ erste Weihnachtsplatte ist etwas Besonderes. Schon die Hülle im niedlichen Pappschuber zeigt das auf. Der CD-Titel reißt aus dem alljährlichen Trott: “Weihnachten, eine absurde Saison”. Mmmh, komisch, oder? Naja, wir werden sehen!

Carolyns “Boygroup” spielt frohgemut und herzlich auf. Besonders gelungen sind die Background-Vocals, unter anderem vom langjährigen Bandmitglied & Solokünstler Spencer Capier. Der Akustik-Pop kommt zudem in hervorragender Klangqualität daher. Beisweilen darf auch gerockt werden, wie die wunderbaren Versionen von “Angels We Have Heard On High” oder “Go Tell It On The Mountain” zeigen. Musikalisch ist diese CD vom Feinsten: exzellente, abwechslungsreiche Arrangements und stimmlich kommt die Kanadierin ähnlich elegant rüber wie auf ihren ersten beiden ‘Reunion’-Alben. Zu allem Überfluß hat sie ihr Werk auch gleich noch selber produziert!

Man hört hier keine süßlich hingehauchten frommen Radioballaden, sondern authentische, bodenständige Songs. Carolyns Songwriting ist erstklassig - das Album besteht mehrheitlich aus ihren eigenen, neuen Weihnachtsliedern. Sie hat die Angewohnheit für ihre Gemeinde jedes Jahr ein neues Weihnachtslied zu schreiben, welches dann am 24. Dezember im abendlichen Gottesdienst aufgeführt wird. Sieben davon - aus den Jahren zwischen 1995 bis 2004 - sind hier dabei. Die Lyrics greifen verschiedene Aspekte der Weihnachtsbotschaft auf und versuchen das ganze im Heute verständlich zu machen. Als “Zugaben” gibt es ein zur Melodie von “What Child Is This?” gesungenes Gedicht von Madeleine L’Engle als Vor- und Nachspiel. Weiterhin erklingen: ein starkes Cover von Robbie Robertson, “Christmas Must Be Tonight”, eine neue Version des Charles Wesley-Chorals “Come Thou Long-Expected Jesus”, plus die oben genannten Traditionals natürlich. Man begreift freudig: ‘Es geht auch völlig ohne Kitschfaktor!’

Und was ist an alledem nun absurd? Rein gar nichts, eigentlich. Dennoch, wenn die musikalische und zweifache Mutter von dieser “Sklavin des Herrn” (Lord’s servant) singt, dann wird deutlich, Weihnachten birgt ein Geheimnis. Etwas, was mit dem menschlichen Verstand nicht völlig erklärbar ist, irgendwie ein klein wenig auch “absurd”. Das Vorspiel “The Irrational Season” merkt an: »Dies ist eine absurde Saison / wenn die Liebe hell und wild erblüht / denn wäre Maria mit dem ganzen Sinn erfüllt gewesen / so hätte es keinen Platz für das Kind gegeben / so hätte es keinen Platz für das Kind gegeben.« In der Tat! Durch “The Lord’s Servant” wird dieser Glauben von Maria und Joseph noch einmal in poetischer Form herausgestellt. Beide ließen sich von Gottes Geist gebrauchen - zu Seiner Ehre und Herrlichkeit und den Menschen zur Rettung. Wunderbar, auch wenn es uns absurd erscheinen mag.

Fazit: Es ist mit Abstand die fröhlichste Carolyn Arends (plus Mannschaft!), die man bis dato “auf CD” erleben kann. Dieses Album ist eine echte Ohrenweide und macht die Advents- und Weihnachtszeit mal ganz anders und neu hörbar!

—David Decker für CCM-Rezis, Dezember 2005

Daten: 13 Titel / 47 Min.
Musikstil: Singer/Songwriter, Folk - Weihnachten
Label(s): 2004 2B Records, Signpost Music, Kanada / musicfreaks.biz
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Kathy Troccoli - A Sentimental Christmas (1999)

So gibt es dann zwölf Stücke im etwas gewöhnungsbedürftigen Klangbild mit viel Blasinstrumenten - manchmal recht schwer verdaulich. Ganz so fröhlich, wie Kathy auf den Fotos der Hülle lacht, klingt es manchmal nicht. Obwohl sich das nach einigen Durchläufen auch ändert, wenn man mehr mit dem Songmaterial vertraut ist. Allerdings, zutreffend ist der Albumtitel zu nennen, denn alle Arrangements sind gefühlvoll und behutsam produziert worden.

Ebenso wie viele Klassiker, gibt es einige Weihnachtslieder, die eher in Amerika bekannt sind, genauso wie eine Neukomposition. Richtige Favoriten habe ich nicht, musikalisch aufgefallen sind mir lediglich “White Christmas” (#1) und “Winter Wonderland” (#5). Positiv anzumerken ist natürlich, dass alle Liedtexte im Booklet abgedruckt sind, natürlich inklusive aller Traditionals. Allgemein ist es natürlich hoch anzurechnen, dass Kathy etwas neues gewagt hat und aus den bekannten CCM-Klischees ausgebrochen ist. Somit zeigt sie künstlerische Integrität.

Der geneigte Pop/Rock-Fan dürfte wenig wirklich Interessantes vorfinden. Wer dagegen öfters mal Klassik/ Oper oder auch Jazz anhört, dürfte an der Platte seine helle Freude haben. Bitte nicht falsch verstehen: die CD ist auf ihre Art hervorragend gemacht, allerdings ist sie auch “ganz anders” und man sollte deshalb vorher unbedingt reinhören.

—David Decker für CCM-Rezis, Dezember 2000

 
aus ideaSpektrum Spezial - Musik
»Nat King Cole, Judy Garland, Frank Sinatra, Glen Miller - können Sie sich noch an den speziellen Big Band-Sound der vierziger und fünfziger Jahre erinnern? Legen Sie auch heute noch die Platten von damals auf oder die CDs in Ihren CD-Spieler? Dann darf diese Produktion nicht in Ihrem Regal fehlen. Nachdem Kathy Troccoli bereits über fünfzehn Jahre in der amerikanischen und internationalen (nicht nur) christlichen Musikszene tätig ist, hat sie sich mit “A Sentimental Christmas” einen Traum erfüllt, der sie an ihre musikalischen Big-Band-Sound-Wurzeln an der Berkeley School of Music in Boston zurückführt. Auf diesem Album sind sowohl die Weihnachts-Klassiker, wie “White Christmas”, “Walking In A Winter Wonderland”, “Let It Snow”, “Silent Night” und “O Little Town Of Bethlehem”, zu finden als auch das von ihr selbst geschriebene Stück “Only Always”. “A Sentimental Christmas” ist eine herrliche Platte mit schönen Streichern, Bläsern, und einer samtigen Stimme von Kathy Troccoli, die dem Album eine ganz spezielle Note verleiht.«

—Walter Müller für ideaSpektrum Spezial 9/1999

 
Daten: 12 Titel / 42 Min.
Musikstil: Big-Band, Jazz - Weihnachten
Label(s): 1999 Reunion Records, USA / Gerth Medien, Asslar
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Manfred Siebald und Freunde: Was die Engel uns sagen - Lieder zur Weihnacht (2000)

Bereits ein Jahr nach seinem letzten Soloalbum legt Manfred Siebald nun sein erstes Weihnachtsalbum vor. Lange Jahre ist er nun schon in der Szene aktiv dabei und bereichert immer wieder durch neue Qualität. So ist auch sein neuestes musikalisches Produkt etwas besonderes geworden: einige ehemalige Christus-Sänger (der Chor, mit dem Manfred in den 70ern sang) singen die Chorpassagen der Lieder und Johannes Nitsch hat die musikalische Leitung des Projekts übernommen.

Natürlich stammen alle Liedtexte vom “Meister” (sorry, aber das mußte mal raus) selbst. Einige sind ganz neu geschrieben, einige sind deutsche Texte zu englischen Original-Titeln. Wie gewohnt sind sie sprachlich und inhaltlich auf höchstem Niveau gehalten. Nachhaltig wird die Weihnachtsbotschaft vermittelt, aber so, daß es jede Generation verstehen kann. Auf der ersten Booklet-Innenseite wird kurz zusammengefaßt, was der Hintergrund für die einzelnen Stücke ist. Da geht es um die Verheißung durch Propheten, um die Widrigkeiten der Welt, genauso um die Hirten und die titelgebenden Engel. Warum so viele Menschen erst nicht kapierten, was los ist, wird auch thematisiert und auch die Verbindung zu Golgatha wird versucht aufzubauen.

Geschrieben bzw. erstmals in deutsch arrangiert wurde alle Stücke zwischen 1988 und 2000! Eingespielt wurde alles im traditionellen Chorpop-Sound, der immer gemeindetauglich ist und durch verschiedene Soloeinlagen und professionelle Studiomusiker mit zahlreichen Instrumenten aufgewertet wird. Mein Favorit ist die deutsche Version vom bekannten Weihnachtslied in der englischen Hemisphere, “God Rest Ye Merry Gentlemen”, hier als “Es wird nicht immer dunkel sein” (#1). Eine weitere deutsche Version gibt es übrigens vom auch noch recht gut bekannten “Do You Hear What I Hear?”, hier als “Siehst du nicht den Stern dort?” (#5). Wichtig und richtig ist auch die Verbindung mit einer Hilfsaktion für das humedica-Ärzteteam, das besonders in der Dritten Welt hilft. Dafür haben alle Sänger auf ihre Honorare verzichtet; außerdem gibt es einige Infos zur Organisation gleich im dezent gestalteten Booklet.

Fazit: Musik für Genießer und Nachdenker, für die Gemeinde sowie für Siebald-Fans und -Sammler :-) Musik aufs Wesentliche beschränkt, aber genau dadurch berührend und zeitlos. Auch zu Weihnachten - und gerade dann - eine Platte zum immer wieder auflegen.

—David Decker für CCM-Rezis, Dezember 2000

Daten: 12 Titel / 44 Min.
Musikstil: Weihnachts-Chor-Pop
Label(s): 2000 Hänssler-Verlag/SCM, Holzgerlingen / online
Im Web: www.siebald.org

Crystal Lewis - Holiday! (A Collection Of Christmas Classics) (2000)

Nach den ganzen Jahren erst, bringt unser “Diamant” - Crystal Lewis - ihr Weihnachtalbum heraus. Schon lange träumte die Sängerin von so einem Album, doch erst im Jahre 2000 sollte es soweit sein. Manche Dinge brauchen eben ihre Zeit und man feiert die Feste ja auch wie sie fallen und nicht schon eher …

Hauptmerkmal dieser zwölf relativ gut bekannten Weihnachts-Klassiker ist natürlich das Organ der Interpretin! Das aber Crystal solch eine Mega-Stimme hat, dürfte sich inzwischen herumgesprochen haben, daher muß ich nicht zum X-ten Male darauf eingehen. Wozu ich aber noch was sagen will, sind die Arrangements der Stücke: Hier war eine Profi-Band am Werke. Dave Carpenter (bereits bekannt vom selbstbetitelten Sixpence None The Richer-Album) spielte am Kontrabaß, Alan Pasqua am Piano und als Dirigent/Arrangeur, sowie Peter Erskine am Schlagzeug. Hinzu gesellte sich hin und wieder Dean Parks an der Gitarre, außerdem 22 (!) verschiedene Leute an diversen Violinen, Violas und Cellos. Die meisten Lieder brauchten im Studio nur ein oder zweimal gespielt zu werden, dann waren sie bereits perfekt für die CD geeignet. Dies zeigt die beeindruckende Atmosphäre und Klasse dieses Teams sehr deutlich!

Durch diese einmalige Kombination von Band und Orchester entstand der jazzige, groovende Klangteppich, der zum Mitsingen, Fingerschnipsen oder gleich Tanzen einlädt. Man kommt sich oft vor wie in einer typischen Ami-Kneipe mit live-Musik - der Lounge-Sound eben, genau wie auf dieser CD. Keine schnulzige Klassik, sondern zeitloser Pop mit einem fidelen Klavier in Führungsposition.
Ich kann mir ein Grinsen nicht verkneifen, wenn Crystal im Booklet schreibt, dass die Aufnahmen mitten im Juli [2000] im sonnigen Kalifornien stattfanden. Natürlich stilecht mit Kerzenlicht und Weihnachtsgebäck. Klingt abgefahren, nicht? Mmmh, Crystal sei sich in den Aufnahmestudios vorgekommen, wie ganz früher, als es die ganze Technik noch nicht gab. Das ist übrigens auch eine Dimension, die man heraushört. Und vielleicht sogar der Grund, warum das Projekt so fasziniert!
Ach so, meine Anspieltips sind: die groovenden “Winter Wonderland” (#4) und “Angels We Have Heard On High”, sowie das leidenschaftliche “Joy To The World” (#1) und das schön gemachte “Go Tell It On The Mountain” (#5).

Nachteil des Albums ist, dass keine Liedtexte abgedruckt sind. Entweder man kennt die Lieder alle und kann sofort mit einstimmen, oder man muß beispielsweise erst im Internet nach den Lyrics suchen …

Fazit: Aufgrund der atemberaubenden Stimme und der puristischen Arrangements praktisch ein Pflichtkauf für alle “Diva-Fans”. Eine auf den ersten Blick unscheinbare Platte, die es jedoch in sich hat! Bewegende, noch lange nachklingende Lieder zum fröhlichsten Fest des Jahres.

—David Decker für CCM-Rezis, September 2001

Daten: 12 Titel / 48 Min.
Musikstil: Soul, Jazz, Lounge, Pop - Weihnachten
Label(s): 2000 Metro One Music, USA / SCM/Hänssler, Holzgerlingen; Asaph Musik, Lüdenscheid; online
Im Web: offizielle Seite / bei MySpace

Various: Immanuel - Celtic Expressions Of Christmas (2000)

Bei diesem Projekt wirkten verschiedene Profimusiker mit, unter anderem auch Joanne Hogg und Troy Donockley von Iona. Außerdem dabei sind Dave Fitzgerald, Terl Bryant (beide ex-Iona) und Dave Clifton sowie einige mehr… Produziert haben Nigel Palmer und Nick Fletcher. Ihre Arrangements verbinden gekonnt Tradition und Moderne: Es treffen keltische Instrumente auf Synthesizer-Sounds. Und tatsächlich, es harmoniert! Keine Angst, “Celtic Expressions Of Christmas” ist kein Dance-Album, sondern eine Weihnachtsplatte. Aber wer sagt, dass man zum Fest nur Balladen auflegen sollte? Die Musik weist hohe handwerkliche Qualität auf, man fühlt sich wie in einer anderen Welt - ideale Klänge zum Träumen also. Besonders herausstechend ist der Gesang von Joanne, welcher perfekt mit der Musik zusammenwirkt. Neben drei neugeschriebenen Liedern erklingen noch drei bekannte Weihnachtsklassiker (”It Came Upon A Midnight Clear” / “God Rest Ye Merry Gentlemen” / “In The Bleak Midwinter”), der Rest sind Traditionals aus Irland bzw. von den britischen Inseln. Es tut gut, auch einmal unbekannte weihnachtliche Weisen zu hören. Der Titel des Projekts, “keltische Ausdrücke von Weihnachten”, wird so ganz real mit Inhalt erfüllt.

Inhaltlich kommt wirklich viel beim Hörer an, um was es eigentlich bei Weihnachten geht. Erfreulicherweise sind zu allen Stücken die Texte abgedruckt, so dass man sich in seine Textstudien vertiefen kann. Dabei wird man das Evangelium finden, dass Jesus auf die Erde kam, um uns Menschen aus Sünde zu befreien. Diese Texte bleiben also nicht bei der Weihnachtsgeschichte stehen, sondern spannen den Bogen bis zu Ostern (Kreuzigung & Auferstehung!) und verdeutlichen so die ganze Dimension - der Zuhörer sieht sozusagen das “große Bild”. Im die CD beschließenden Lied, “From The Squalor Of A Borrowed Stable (Immanuel)” (dt.: “von dem Elend einer geliehenen Krippe (Gott ist mit uns)”, heißt es in der zweiten Strophe: »König des Himmels - jetzt Freund der Sünder / demütiger Diener in des Vaters Händen / erfüllt mit Macht und Heiligem Geist / erfüllt mit Barmherzigkeit für den gebrochenen Menschen. / Ja, Er ging meinen Weg und Er fühlte meine Schmerzn, / Freuden und Sorgen, die ich so gut kenne. / Dennoch geben Seine rechtschaffenen Wege mir wieder Hoffnung - / ich werde meinem ‘Gott ist mit mir’ (Immanuel) folgen.«

Fazit: Ein wunderschönes Weihnachtalbum, für mich ist es von den “keltischen” zusammen mit Eden’s Bridge bis dato das Beste! Wer zu Weihnachten Entspannung und Botschaft sucht, sollte hier zugreifen.

—David Decker für CCM-Rezis, Dezember 2003

P.S. Inzwischen sieht es so aus, dass Moya Brennan (CD kam 2005 heraus) zusammen mit Eden’s Bridge führt. Nichtsdestotrotz bleibt “Immanuel” eine herausragende Empfehlung im Bereich traditioneller Celtic-Pop-Klänge! ~Der Rezensent, Dez. 2008

Daten: 12 Titel / 48 Min.
Musikstil: Celtic-Weihnachten
Label(s): 2000 Kingsway Music, GB / online
Im Web: brit. Shop-Seite / Asaph-Shop

Eden´s Bridge - Celtic Christmas (1998)

Produziert hat das vorliegende Album Richard Lacy von Eden’s Bridge mit Unterstützung von Christopher Norton und Jeff McKenzie. Musikalische Gäste sind unter anderem Simeon Wood (von Simeon & John) sowie die einige Leute von den ‘Psalm Drummers’, das ist eine Organisation in England für christliche Schlagzeuger. Durch die vielen verschiedenen traditionellen Instrumente (Flöten, Perkussion, Gitarren, Zimbeln, Whistles, usw.) bekommt die Musik eine ganz besondere Note. Zwölf von fünf Songs sind Neukompositionen und sie fügen sich wunderbar unter die Traditionals ein. Ein Cover gibt es auch, eine wunderschöne Version von Amy Grants Weihnachts-Evergreen “Breath Of Heaven (Mary’s Song)” (#4).

Textlich geht es sehr tief, Eden’s Bridge schlägt die Brücke von der Geburt Jesu zu Seinem Erlösungswerk am Kreuz in “How Brightly Shone The Moon” (#11). Aber auch die anderen Lieder drücken das Anliegen der Gruppe aus, den Hörer die biblische Botschaft vor Augen zu malen und ihn in die Anbetung in Geist und Wahrheit mit hinein zu nehmen. Leider sind keine Liedtexte im Beiheft abgedruckt, dafür gibt es alle von den fünf neuen Liedern auf der Band-Homepage ;-)

Fazit: Selten war eine Celtic-Weihnacht so gut. Diese CD gehört mittlerweile zu meinen liebsten und besten Platten für die schönste Jahreszeit. Nicht nur Celtic-Fans sollten hier zugreifen!

—David Decker für CCM-Rezis, Dezember 2002

Daten: 12 Titel / 62 Min.
Musikstil: Celtic-Weihnachten
Label(s): 1998 StraightWay Music/EMI-CMG, USA / online
Im Web: offizielle Seite / bei MySpace