“The Redcastle Sessions” ist Cara Dillons erste DVD - und was für eine! Es ist kein Live-Konzert und es sind auch keine Videoclips, sondern sie entschied sich für eine “live-im-Studio-Aufnahme”. Für eine Musik-DVD ist sowas sicherlich ungewöhnlich, aber in diesem Falle äußerst wirksam. 15 ihrer beliebtesten Songs erklingen von der begabten Irin mit der engelhaften Stimme. Darunter sind natürlich alle ihre Hits, wie etwa “Black Is The Colour”, “There Were Roses” usw. Es gibt auch eine Neuaufnahme in dem Liederreigen, “If I Prove False” im Duett mit John Smith, in heimeliger Kaminatmosphäre. Und außerdem sehen wir eine Live-Zugabe mit “P Stands For Paddy”, live aus dem Pub mit allen Sessionmusikern am Tisch. Ungewöhnlich, aber einfach wunderbar.

Es ist einfach herzerwärmende, handgemachte Musik, die ihre Seele auch durch die Bilder noch besser entfaltet als auf den Studio-CDs der Künstlerin. Genial finde ich die ganzen Musiker, die bei den Aufnahmen mitwirkten, allen voran ihr Ehemann und Produzent Sam Lakeman, weiterhin James O’Grady, Zoe Conway, Ed Boyd, Leo Abrahams, Liam Bradley, Ben Nicholls, Russ Barenberg, John Smith und Ted Posonby. Es ist eine Augen- und Ohrenweide diesen Profis bei der Arbeit zuzuschauen, wie sie zusammen mit der Interpretin quasi in die Musik abtauchen. Stilistisch bewegt sich Cara Dillon hier wieder zwischen traditionell angehauchten Folk-Stücken und modernem Singer/Songwriter-Pop. Teilweise wird auch mal ganz schön “gerockt”; manche Lieder haben dagegen fast Gospel-Atmosphäre. In jedem Falle ist die Musik sehr abwechslungsreich.

„I’m going away to faraway lands.
Yeah, I’m going away for awhile.
I’ll return to you my love;
Oh I’ll go ten thousand miles.

The sun will dry the ocean,
Heaven will cease to be;
The world will lose it’s motion my love
If I prove false to thee.”

~Cara Dillon & John Smith in “If I Prove False” (exklusiver neuer Song auf der DVD!)

Die Bildqualität läßt nichts zu wünschen übrig, das Bild ist sehr klar. Da es sich nicht um eine “normale” Live-Aufnahme handelt, ist auch die Ausleuchtung hervorragend. Regisseur und Produzent Robin Bextor hat hier eine hervorragende Arbeit geleistet. Gleiches gilt für den Ton, der ebenfalls sehr klar und druckvoll rüberkommt. Auch in Dolby Surround 5.1 kann man den Ton genießen!

Es gibt zwei Möglichkeiten die DVD anzuschauen: Entweder im vollen Programm oder eben “nur” die 15 Lieder am Stück. Das Vollprogramm enthält zusätzlich zwischen den Liedern Berichte und Interviewpassagen von und mit Cara Dillon, wo sie den Zuschauer mit hinein nimmt in ihre Heimat, ihre Familienwurzeln und ihre Motivation, Musik zu machen. Das ganze ist wirklich passend gemacht. Die Kameraführung ist wie bei den Liedern kurzweilig aber nicht aufdringlich. So bekommt man nebenbei jede Menge Infos und kann bei echt guter Musik genießen. Ich empfehle einmal das Komplettprogramm anzuschauen, um die Verbindung zwischen Caras Heimat, ihrer Familie und Musik mitzubekommen. Es ist mutmachend in diesem schnellebigen Musikgeschäft auf solche bodenständigen demütigen Künstler zu treffen, die ehrlich Einblick in ihr Leben geben.

Das einzige, was mir an der DVD nicht gefällt, ist, dass sie nach 85 Minuten halt schon wieder vorbei ist. Cara Dillon könnte man noch viel länger zuschauen und zuhören. Bei dieser Qualität ihrer Musik ist das aber auch kein Wunder…

 
Daten: DVD / 18 Songs bzw. Instrumentals, 6 Interviewfragmente, Fotogaleriebonus / Laufzeit: 85 Min. / kein Ländercode (0)

Art: live-Konzert; Backstage-Notizen
Musikstil: Celtic-Folk-Pop
Label(s): 2008 Proper Films Ldt., GB / online
Im Web: offizielle Cara Dillon Site / bei MySpace / deutsche Fan-Site

»Ich hab Frieden, seit ich dich gesehen hab,
ich hab Frieden, seit ich dich erlebt hab - Jesus,
einen Frieden, den ich nicht verstehen kann,
einen Frieden, den ich nicht erzählen kann - Jesus.«
~ Jens Böttcher, Refrain von “Frieden”

Kleine Schar, doch großes ‘Kino’

Dies ist die erste offizielle DVD innerhalb der deutschen christlichen Musikszene. Debütant damit ist Jens Böttcher, der bereits mit Kompagnon Mark Rosenbrock und seit 2005 auch solo von sich reden macht. Vorliegende Aufnahme wurde einen Tag vor (17. September 2005) der denkwürdigen 2005er Bundestagswahl im Hamburger Tonstudio “White Noise” mitgeschnitten. Es war sozusagen die “Release-Party” zur Veröffentlichung des Soloalbums “Himmelherz”. Die kleine Publikumsherde besteht aus Freunden, einigen Fans sowie einem Haufen Journalisten und “fromme-Szene-Leuten”. Gegenüber sitzt und steht eine Schar Musiker mit reichlich akustischem Equipment, Vollblutmusiker Jens Böttcher natürlich in der Mitte.

Daraus ergibt sich eine familiäre Atmosphäre, die sozusagen eins zu eins auch auf dem Video abgebildet wurde, denn auf Nachbearbeitung/ Schnitt wurde offenbar völlig verzichtet (erfreulich!). Neben viel Besinnung, Evangelium und Mission kommt bei Jens und seinem Team der Humor bzw. die Ironie nicht zu kurz: Man spürt einen sehr ehrlichen Künstler, der sich nicht scheut, tiefe Gefühle zu zeigen. Sein Glauben und seine Lebenserfahrungen scheinen ihm aus jeder Faser zu sprudeln. Hier präsentiert sich ein aufgeschlossener Poet, der wirklich was zu sagen hat.

Vollblutmusiker und erdige Stimmung

Die Bildqualität ist den Umständen entsprechend sehr gut; die Kamaraführung passend zum Genre manchesmal etwas “rauh”… Doch der Sound ist echt klasse. In hervorragender Aufnahmequalität vermutet man die Spielleute vermeintlich direkt neben einem. Die Arrangements sind dem “Himmelherz”-Album natürlich ähnlich, wenn auch hier noch etwas kantiger, rauher - eben live. Besonders schön: etliche Gastmusiker sind mit von der Partie, oft dieselben wie auf der CD (Gesang: Steffi Beiner, Gerd-Ekken Gerdes / Akkordeon: Susanne Erkes / Cello: Anne-Maren Falk). Besinnlicher Singer/Songwriter-Pop wechselt sich mit Rootsrock-Stücken ab, wie etwa das herrliche - und autobiographische! - Hank-Williams-Cover “ich hab das Licht gesehen” (# 3). Neben elf Album-Songs erklingen mit “sie irren sich” (# 12) und “September” (# 13) sogar zwei brandneue Stücke des Künstlers. Hinzu gesellen sich drei Stücke von der ersten und vier von der zweiten Rosenbrock+Böttcher-CD. Zwanzig (!) Lieder in einer ausgewogenen Mischung im fesselnden Unplugged-Feeling. Die meiste Stimmung kommt - erwartungsgemäß? - bei den Klassikern “hoch oben im Himmel” (# 15) “welch ein Freund ist unser Jesus” (# 16) sowie “die ganze Welt in seiner Hand” (#17+18) auf. Ich bin froh, daß Jens beide Stücke mit dabei hatte!

Glück trotz Traurigkeit

Inhaltlich macht Jens Böttcher keine Abstriche: Zeugnishaft gibt er zu vielen Stücken evangelistische Einstiege und seine Liedtexte sprechen ohnehin für sich. Es sind mehrheitlich Trostlieder - auch und gerade für Christen. Immer wieder scheint der klare Hinweis auf den Retter Jesus Christus durch. Die Botschaft ist so verständlich und nachvollziehbar integriert, ohne frommes Szenevokabular und ohne aufgesetzt zu wirken. Es liegt spürbar in der Luft: Hier ist jemand, der ist anders, da ist etwas geschehen. Eben, weil man dies mit Worten nicht alles sagen kann, deshalb wohl auch diese Visualisierung des “Himmelherz”-Opus. So heißt es im Lied “Nananana” (# 8):

»So viele Worte sind gefallen, wie Krieger in der Schlacht,
Poeten haben sich versucht und es doch nicht geschafft
Gottes Liebe zu beschreiben,
die auf dem Grund unseres Herzens liegt,
doch sie ist unbeschreiblich,
weil es für sie keine Worte gibt.
Nananana…«

Als Bonus kann man noch ein 20minütiges Interview des Solisten mit der christlichen Journalistin Doro Wiebe (u.a. ‘CrossChannel’) hören, wo es um Motive für die Musik und inhaltliche Ausrichtung geht. Kernaussage des Zwiegesprächs sind solche Sätze von Böttcher wie: »Früher, bevor ich von Gott angerührt wurde, war ich immer traurig, auch wenn ich glücklich war. Jetzt bin glücklich, auch wenn ich traurig bin. [...] Ich glaube, daß auch nur Gott das ändern kann! [...] Nur Gott kann das tun, nur Gott kann überzeugen - ich war immer in dem festen Irrglauben, um Gott zu gefallen, daß ich etwas leisten müßte. Und das ist ja die revolutionäre Erkenntnis, daß Gott uns liebt, wie wir sind. Gott ist real, Gott existiert.« Zudem gibt es von einem anderen Solokonzert (7.1.2005 in Rieckhof) drei SplitScreen-Songs zum Reinschnubbern! “Kein Weg zu weit”, “toter Mann” sowie “Frieden” werden von Jens Bötter allein mit seiner Gitarre in zarten, offenherzigen Akustikversionen dargeboten. Gänsehautfaktor inklusive. Überdies wurde die DVD von Asaph Musik makellos gemacht. Sogar eine einzelne Trackauswahl wurde eingefügt (über dem Pfeil im Hauptmenü erreichbar!), womit auch etappenweiser optischer und akustischer Genuß möglich ist ;-)

Fazit: Gott ist kein Weg zu weit, um Menschenherzen anzurühren. Er scheut weder Mühe noch Kosten. Ein Zeugnis davon kann man auf dieser DVD nacherleben, indem Jens Böttcher auf musikalische Art und Weise an seiner Lebensgeschichte teilhaben läßt. Gleichzeitig vermittelt seine Musik anderen Menschen Trost und Hoffnung in Jesus Christus. Schön, daß ihm und seinem Team kein Aufwand zu groß war, diese Himmelherz-Optik zu ermöglichen.

—David Decker für CCM-Rezis, Dezember 2005

Daten: DVD / 20 Liedtitel (124 Min.) / total ca. 155 Min. / kein Ländercode
Art: Live-Konzert; Bonus: Interview, weitere live-Stücke
Musikstil: Akustik-Rock, Singer/Songwriter
Label(s): 2005 Asaph Musik, Lüdenscheid
Im Web: http://www.boettchercom.de (offiziell) / bei MySpace / Fan-Site / bei Wikipedia

Carlos Martínez taucht wieder in die Welt der lebendigen Stille ein. Und wie lebendig die ist! Nach seinem Programm “My Bible” stellt er jetzt menschlich-allzumenschliches dar: Ein Programm zu den Menschenrechten (”human rights”). In elf Szenen hat er verschiedene Menschenrechte bzw. Aspekte davon gespielt. Aufgenommen wurde diese DVD im Theaterhaus in Stuttgart unter der Regie von Merce Saumell. Neben dem Programmteil gibt es noch einige Extras, wie etwa Fotogalerie, Interview mit dem Darsteller, Publikums-Stimmen, Audiokommentar (Carlos Martínez selbst!) bzw. Untertiteln mit detaillierten Erläuterungen und gar ein Bonus-Stück! Der Hülle liegt ein zweisprachiges Booklet mit weiteren Infos bei.

Das schauspielerische Können des Mimen ist enorm: Eigentlich sind es einfache “kleine” Geschichten, Anektoten aus dem Alltag, die hier mit einer atemberaubenden Leichtigkeit dargestellt werden. Doch Carlos Martínez führt sie mit Schwung, Scharfsinn und “Schlagfertigkeit” auf, dass es eine wahre Freude ist. Selbst bei sehr ernsten Themen kann er noch humorvolle Einschübe vornehmen, ohne das es je unpassend wäre. Wie er sagt, macht er sich nicht über Menschenrechte lustig, sondern über menschliche Eigenarten. Besonders gelungen finde ich im Vergleich zur Vorgänger-DVD die musikalische Unterstützung der Szenen, die absolut auf den Punkt trifft und das Programm zusätzlich erfrischt. Man taucht wie in eine andere Welt ein, bis man plötzlich merkt, dass der Spanier auch ein Stück von einem selbst darstellt. Dieses Spiegelvorhalten ist sicher gewollt, aber für den Zuschauer eine tolle Herausforderung. Pantomine scheint für diese Art Thema sehr geeignet, da man mitdenken muß; es gibt keine mundgerechten Happen, sondern es entstehen Bilder, die einen weiter beschäftigen. - In diesem Zusammenhang ist für mich die erste Szene “Willkommen auf der Welt”, die Erschütternste, aber auch die Wichtigste dieses Videos! Hier wird das Recht auf Leben dargestellt in einer sehr ungewöhnlichen Form. Mehr möchte ich nicht verraten, man sollte es selber gesehen haben (bitte ohne Kommentar und Untertitel!), damit es unter die Haut geht! Carlos Martínez betont im Interview, daß ihm dies das wichtigste Recht als Mime ist.

Das Thema Menschenrechte ist ja seit einigen Jahren in der “westlichen Welt” absolut “in”, sei es in Politik, Kultur, Medien usw.; ohne sie geht nichts mehr, hat man den Eindruck. Dabei wird vergessen, daß noch immer große Teile (bzw. Gebiete, ganze Länder) der Weltbevölkerung die Menschenrechte entbehren müssen! Insofern ist die Beschäftigung mit ihnen, ihre Thematisierung und Einforderung wichtig und richtig. Allerdings, wo haben sie ihre Grundlage, wer bestimmt(e) sie? In der Bibel finden wir sie nicht - sie entspringen dem Humanismus, der in der Renaissance, in der Aufklärung, jetzt in der Postmoderne greifbar wird; heute in Gesetzen, Chartas (UNO!) usw. definiert/ fixiert ist und irgendwie zum “Gesellschaftsgut” geworden ist. Letztlich läuft es im Humanismus aber darauf hinaus, daß der Mensch Gott gleichgestellt wird oder sogar über dem Schöpfer steht. Diesen Geist - eine Ideologie bzw. Philosophie? - sollte man immer mit bedenken beim Thema Menschenrechte.

Carlos Martínez hat als Christ sicher nicht die Absicht, etwas zu verschieben (s.o.), er möchte die positiven Aspekte darstellen, aufrütteln und überhaupt erst einmal informieren. Oder ist uns beispielsweise immer voll bewußt, daß wir das Recht auf freie Wahlen, auf freie Künste, auf Religionswechsel haben? Allerdings ein “Recht auf Arbeit” und ein “Recht auf Urlaub” - wie im Programm genannt und dargestellt - mag traumhaft klingen und erstrebenswert sein, dennoch denke ich, dass es gerade dies nicht gibt und nicht geben sollte. Wären in Deutschland Arbeitsplätze einklagbar (die Folge eine Rechtsanspruches), müssten die Gerichte schließen, weil sie vermutlich überrannt würden.

Fazit: Eine sehr sehenswerte, interessante und teilweise überraschende DVD-Aufnahme wird hier präsentiert. Carlos Martínez begeistert mit seiner universell menschlichen Sprache - ohne Worte. Er wird verstanden - wenn auch nicht immer sofort… Diese DVD ist mit manchen Szenen sicherlich auch für den kirchlichen/ gemeindlichen Bereich geeignet, zum Abspielen bei verschiedenen Veranstaltungen bzw. Anlässen. Doch auch zur ganz persönlichen Auseinandersetzungen mit dem Thema Menschenrechte ist das Werk sehr hilfreich! - Tip: Anschauen in der Familie und dann darüber diskutieren.

—David Decker für CCM-Rezis, November 2005

Daten: DVD / 11 (12) Titel / ca. 60 Min. / kein Ländercode (0) / Dolby Digital / 16:9 Format
Art: Pantomine, Interview
Label(s): 2005 Carlos Martínez, Spanien / Brunnen-Verlag, Gießen; online
Im Web: http://www.carlosmime.es / Programm ‘Human Rights’ (offizielle Site) / bei profile productions / bei Wikipedia

Carlos Martínez ist eine außergewöhnliche Person unserer Tage: Ein populärer Pantomime, der Christ ist. Der Spanier arbeitet seit 1986 professionell als Mime stellt dabei die ungewöhnlichsten Programme auf die Bühne. Sein mediterranes Temperament und sein feiner Humor kommen ihm dabei zur Hilfe. Und spätestens seit seinem Auftritt bei ‘ProChrist 2003′ ist er auch europaweit zu einem festen Begriff geworden. Da er bei einer frommen Schweizer Künstleragentur unter Vertrag ist, kann man ihn häufig auch hierzulande erleben.

So wurde sein Programm “my bible” bzw. “Meine Bibel” im ganzen deutschsprachigen Raum in unzähligen Kirchen und Gemeinden sowie sonstigen Veranstaltungsorten gezeigt. Überall gab es ähnliche Reaktionen: Lachende Begeisterung über das ansprechende Spiel, aber auch Nachdenklichkeit über die tiefen Inhalte. Obwohl er die deutsche Sprache nicht spricht, verstehen bei ihm alle alles, egal welchen Alters. Dazu ist es bei seinen live-Events faszinierend zuzuschauen, wie er ohne Worte mit dem Publikum interagiert. Ausverkaufte Tourneeorte und übervolle Ränge sind keine Seltenheit, eher schon Normalität…

Was macht nun gerade sein Bibelprogramm so besonders, daß es gar auf Video gebannt wurde? Der Verlag beschreibt es treffend so: “Carlos Martínez ist ein Darsteller der menschlichen Natur. Er macht sichtbar, was auch die Bibel beschreibt: Den Menschen, wie er leibt und lebt, sich freut, sich ärgert, verzweifelt und hofft. Auf der Bühne kennt der Mime kein Tabu, über das nicht gelacht werden darf. Und so erhalten die Geschichten aus der Bibel eine unglaubliche Leichtigkeit und Authentizität.” Weiterhin ist seine Professionalität in der Technik beeindruckend: dem klassischen Konzept mit weiß geschminktem Gesicht und weißen Handschuhen treubleibend, sitzen die Bewegungen perfekt und der “fromme Schauspieler” kann praktisch ganze Kulissen glaubhaft darstellen - als einzelne Person wohlgemerkt!

Das vorliegende Programm wurde am 18. Januar 2003 in Hannover im Auftrag des “Hauses kirchlicher Dienste” der evangelisch-lutherischen Landeskirche aufgezeichnet. Es entstand das Video “Bibel ohne Worte” zum Jahr der Bibel 2003. Nun gibt es erstmalig einen DVD-Auszug daraus, der über den (christlichen wie säkularen) Buch- und Onlinehandel erhältlich ist. Leider ist nicht - wie vielleicht vermutet - das komplette live-Programm enthalten, sondern lediglich fünf Spielszenen daraus. Dafür wurden aber auch mit die Besten ausgewählt. Stücke wie “das Geschenk (Lukas 8,8)” oder “Psalm 23″ sind inzwischen absolute Klassiker und sehr sehenswert. Der Produktion wurde außerdem ein kleines Interview mit dem Protagonist, beim Stück die “die drei Weisen (Matthäus 2)” auch die Originalmusik sowie viersprachiger Ton samt Untertitel hinzugefügt. Das gute: über das Hauptmenü kann man alle Spielszenen auch einzeln anwählen, genau wie das Interview. Somit ist eine gute Handhabung, auch bei Auführungen, gewährleistet.

Fazit: Für ihren stolzen Preis ist diese DVD vielleicht etwas kurz geraten, dafür jedoch absolut einzigartig. Sehr gut könnte ich mir ihren Einsatz zum Beispiel in der Gemeindearbeit (Offene Abende etc.) vorstellen. Wer biblische Weisheiten und Zusammenhänge auf eine neue Art Weise kennenlernen und verstehen will, dem kann dieses Bilddokument eine ausgezeichnete Hilfe sein.

—David Decker für CCM-Rezis, Januar & Februar 2005

Daten: DVD / 9 Titel / 30 Min.
Art: Pantomine, Interview
Label(s): 2004-2005 Carlos Martínez, Spanien / Brunnen-Verlag, Gießen; online
Im Web: http://www.carlosmime.es / Programm ‘My Bible’ (offizielle Site) / bei profile productions / bei Wikipedia

Meilenstein seiner Zunft
Auf jeden Fall hat Neal Morse 2003 mit seinem ersten christlichen Konzeptalbum und insgesamt dritten Soloalbum “testimony” einen Meilenstein innerhalb des progressiven Rock vorgelegt, der auch weit in die normale Pop-Rock-Szene Beachtung fand und findet. An die Veröffentlichung dieses intensiven Doppelalbums folgte natürlich eine kurze Tournee in Amerika - aber auch in Europa. Neal mußte sich dafür extra eine Band zusammenstellen, denn er hatte ja keine eigene mehr… So ließ er seine Beziehungen in die Szene spielen und konnte letztlich hochkarätige Musiker wie Mike Portnoy von Dream Theater (Schlagzeug, Background-Gesang), Eric Brenton (Gitarre, Violine, Flöte, Steel-Gitarre, Mandoline, Gesang), John Krovosa (elektrisches Cello), Bert Baldwin (Keyboards, Background- und Lead-Gesang), Randy George (Bass, Keyboads, Background-Gesang), Mark Leniger (Percussion, Saxophon, Background-Gesang) sowie Rick Altizer (Gitarre, Keyboards, Percussion, Background- und Lead-Gesang) für dieses Projekt gewinnen. Rick Altizer ist ja auch bekennender Christ und sogar Anbetungsleiter und er ist sozusagen das Bindeglied an die traditionelle christliche Musikszene in den USA. Rick paßt auch hervorragend in das musikalische Konzept, denn als äußerst kreativer und talentierter Multi-Instrumentalist (genau wie Neal selbst!) bereichert er den Sound ohnehin sehr passend. Außerdem konnte er sich hier voll austoben in seinem Element, was ihn bei manchen christlichen Labels bisher verwehrt blieb…

Das Zeugnis bleibt erhalten
Daß so ein Konzertevent für die Nachwelt erhalten bleiben sollte, war den Machern wohl irgendwie von Anfang an klar, also erschien im Sommer 2004 die DVD “testimony live”. Es ist ein ganz besonderer Mitschnitt geworden, wurde doch das komplette Doppelalbum “testimony” in Original-Songreihenfolge aufgezeichnet und somit auch ein komplettes Konzert der Tournee! In diesem Falle fand die Session am 17. November 2003 im Niederländischen Tilburg statt. Neal und die Band sprühen vor Spielfreude und Begeisterung, was sich schnell auf die Zuhörer überträgt. Das Energiebündel schlechthin ist jedoch der “Chef” selbst: Es ist eine wahre Pracht, wie er an den Keyboards, Gitarren, am Mikro und sonstigen Instrumenten hin- und herfegt wie ein Wirbelwind. Er hat die Gabe des Unterhalters und kann mitreißen ohne zu manipulieren. Dazu kann er es auch mal “laufen lassen” und besitzt dazu einen gesunden Humor. So schaut man sich das mehr als dreistündige Konzert gerne an und es wird nicht langweilig. Neals Stimme erinnert bisweilen etwas an die von Rich Mullins, wenn stilistisch zwischen beiden auch Welten liegen. War Rich ein begnadeter und “ruhiger” Liedermacher, so hat Neal zwischen Hard-Rock, Reggae, Pop und Jazz nahezu alles drauf, was die Musikgeschichte hergibt.

Unterhaltsame Scheibe
Jedes Lied versteht er als ein Kunstwerk in sich, dementsprechend sind sie arrangiert und instrumentiert - sowie sehr lang ;-) Man könnte denken, daß Studioequipment von “testimony” wurde alles auf die Bühne gekarrt, um dem Fan zu zeigen, was alles so drinsteckt in der Klangcollage. Wer bisher wenig oder gar nichts mit progressiver Rockmusik anfangen konnte, braucht auf jeden Fall eine Eingewöhnungszeit. Aber die DVD macht auch so Spaß. Irgendwann hat man das “Prog-Prinzip” verstanden, denn erklären kann man es kaum. Aber deshalb gibt es ja wohl auch diese Doppel-DVD… Neben den 29 (!) Album-Stücken, die auf der ersten DVD Platz fanden, steckt noch ein zweiter Silberling im Schuber, der die Zugaben und weiteres Bonus-Material enthält. Die Zugaben sind eine Hommage an Neals langjährige Fans, sind es doch zwei Stücke seiner ehemaligen Nebenband Transatlantic (”we all need some light”; “stranger in your soul”) sowie eines seiner ex-Hauptband Spocks’s Beard (”the light”).

Bonus für Fans
Die Bonus-Sachen haben es dann noch einmal in sich: Eine rund 67-minütige Tour-Dokumentation berichtet kurzweilig mit verschiedenen Impressionen von den Tourneeorten in Amerika und Europa. Neal führt mit Zwischenansagen und Erläuterungen durch’s “Programm” - praktisch ein 10-tägiges Video-Tagebuch. Es werden die Musiker porträtiert, man sieht einige witzige Konzertausschnitte, viel Backstage-Material usw.. Außerdem kann man kurz ein Band-Gebets-Treffen miterleben sowie den Spaß und Humor aller Beteiligten, was eine große Lebensfreude vermittelt. Hat man das alles miterlebt, gibt es als Abrundung des Ganzen noch über 80 Photos als durchlaufendes Album zu sehen, die allesamt auf der Tournee geschossen wurden.

DVD-Ausstattung vergißt eine Sache
Nach so viel Lob und Begeisterung des Rezensenten, wird nun die große Minuskiste aufgemacht, oder was? Keine Panik, für mich hat dieses und auch das 2003er Doppelalbum jeweils nur ein großes Manko: Die Liedtexte fehlen. Weder stehen sie im Booklet, noch gibt es sie als Untertitel im Video und auch im Internet bisher Fehlanzeige. So wird das inhaltliche Anliegen, daß Neal nämlich Zeugnis von seiner Lebens-Reise ablegt, wie er zu Jesus Christus als seinen Retter fand, schlecht bis gar nicht nachvollziehbar. Deutschsprechende Mitteleuropäer bekommen von den Inhalten kaum etwas mit. Dies gilt leider auch für die ansonsten starke Tour-Dokumentation. Das DVD-Booklet bietet schöne Hochglanz-Photos der Musiker, aber außerdem nur eine kurze Einführung von Neal und die nötigsten Credits. Dafür ist die Video-Disc wenigstens ohne Regionalcode, hat aber auch nur Dolby Digital 2.0 Sound und keinen 5.1. Wobei letzteres gut zu verschmerzen ist, da der Sound insgesamt sehr füllig ist und das live-Feeling authentisch rüberkommt. Die Bildqualität ist erstklassig. Meine Empfehlung lautet daher: Einen großen Bildschirm und eine gute Soundanlage garantieren hier erst ein wirkliches DVD-Erlebnis!

Fazit: Christliche Musik einmal ganz anders - stilistisch und inhaltlich. Diese DVD ist ein Meisterwerk in ihrem Genre, man kann hier ein begnadetes Musikerensemble auf einem ausgiebigen Konzert erleben und bekommt sogar noch jede Menge Eindrücke, was hinter den Kulissen abgeht. Wären die Textaussagen mit an Bord, könnte man von einer perfekten Kollektion sprechen, doch auch so bleibt dieses DVD-Set eine absolute Kaufempfehlung.

—David Decker für CCM-Rezis, Juni 2004 & komm! 1-2005

Daten: Doppel-DVD / 32 Songs + Bonusmaterial / 255 Min.
Art: live-Konzert, plus Bonusmaterial (Tour-Dokumentation und Photogalerie)
Musikstil: Progressive-Rock, Pop; live
Label(s): 2004 Radiant Records, USA / InsideOutMusic, USA / InsideOut Music, Kleve / ‘Plattenläden’; online
Im Web: http://www.nealmorse.com / bei Wikipedia

Die zweite Silberscheibe ist eine DVD mit einem kompletten live-Konzert, welches sich “Live from Studio B” nennt, und viele Hits aus Rich’s Musikerkarriere enthält. Schon allein wegen dieser Bonus-DVD mit dem super Mitschnitt lohnt sich der Kauf des Sets! Das Konzert ist ein echter Augen- und Ohrenschmaus! Als Zugabe gibt es noch “12 Short Stories”, das sind kurze Lehr-Statements von Rich zu diversen Themen, wie etwa Sexualität, Perfektion, Anbetung, Sensibilität usw.. Hier wird deutlich, daß Rich nicht nur ein talentierter Musiker und Songschreiber war, sondern auch die geistliche Gabe der Lehre besaß und somit auch ein Vorbild für viele christliche Musiker heute sein kann.

Bei aller guter Musik und den Videosequenzen soll es nicht darum gehen, Rich im Nachhinein (er verstarb am 19. September 1997 bei einem Autounfall) “in den Himmel zu heben” und in falscher Menschenverehrung zu glorifizieren (alle Ehre gilt nur Gott!), sondern ihn lediglich als ein Beispiel vor uns hinzustellen, wie ein sinnvoll für Gott gelebtes Leben aussehen kann. Letztendlich ist es völlig egal aus welchen Motiven die Plattenfirma dieses Projekt herausbrauchte, für den Hörer und Betrachter sollen die Inhalte zum Entscheidenden werden.

Fazit: Wer etwas über das Leben und Wirken dieses Jünger Jesu erfahren will, dem sei dieses außergewöhnlich gute Projekt wärmstens ans Herz gelegt!

—David Decker für CCM-Rezis, September 2003

Daten: Doppel-CD/DVD / 13 (14) Audio-CD-Titel / 66 Min.
Musikstil: Folk-Pop, Singer/Songwriter; live-Konzert
Label(s): 2003 Reunion Records, USA / Gerth Medien, Asslar
Im Web: “Calling Out Your Name” (offizielle Site) / bei Wikipedia (Engl.)

Von und mit Amy Grant hat es so gut wie alles schon gegeben. Außer einem Konzert-Video halt. Das wurde nun endlich im Jahr 2006 nachgeholt. Und wie! In Fort Worth, Texas, spielte sie einst ihr erstes Konzert (1976!), nun kehrte sie an den Wirkungsort ihrer Studienjahre zurück und nahm ein Konzert auf, was Referenz-Charakter für sich verbuchen kann; zumindest in vielerlei Hinsicht, was die technische Seite der Produktion anbelangt. Die ausgesuchte Konzerthalle — “Bass Performance Hall” — ist gigantisch in jeder Hinsicht und theatralisch perfekt für diese Inszenierung. Deutsche können sich mit der Dresdner Semperoper von innen gesehen in etwa ein Bild machen, was da in Amiland abging im April 2006. Jede Menge Personal hinter den Kulissen hatte jede Menge zu tun — in der Vor- wie Nachbereitung der Aufnahmen. Eine riesige Soundanlage mußte abgestimmt, eine Lichtshow designt, ein Bühnenbild hergerichtet werden. Das Ergebnis ist der helle Wahnsinn! Virtouse Lichteffekte, intelligente Kameraführung und die hochauflösende Filmqualität sind traumhaft. Hinzu kommt die Ausreizung der klanglichen Möglichkeiten soweit es der Stand der Technik zuließ. Die Produktionsleiter haben je nach Fachbereich einfach alles gegeben. Für live-Konzert und Backstage-Material gibt es nur ein Prädikat: Amerikanisch perfekt! Punkt.

Jeder Herzschlag…

Das vorliegende Konzert wäre jedoch rein gar nichts geworden ohne diese energische und spielfreudige Band. Die Mannen und eine Dame rund um Amy legen alles in ihre Musik rein und machen den Auftritt erst zu dem was er wurde. Kim Keyes an den Background-Vocals sowie diversen Instrumenten ist öfters im Bild und das zu Recht: sie hat mehr Bühnenpräsenz als die eigentliche Sängerin und strahlt mehr aus. Für Schlagzeuger/ Perkussionisten, Gitarristen, Bassisten und Keyboarder läßt sich ähnliches festhalten. Eine coole Band mit einem coolen Sound, der weit über Amys landläufig bekannten Radiopop hinausgeht. Es hat hier alles einen Touch von Nashville und Südstaaten mit ganz leichten Country- bzw. Roots-Anklängen. Und genau das ist das besondere an den neuen live-Arrangements für Amys meist weltbekannte Lieder: endlich mal was Neues! Ein inspirierender Akustik-Rock-Sound, der abgeht und Lust auf mehr macht. So wollte man die Pop-Queen immer hören. Es ist eine Fusion aus ihren besten Momenten von Alben “lead me on”, “heart in motion”, “house of love” und einer Breitseite von “behind the eyes” — die perfekte Mixtour. Das 22 Stücke umfassende Songmaterial geht fast zwei Stunden und es wird dabei nicht langweilig. “Lead me on” ist genau der richtige Song für die Eröffnung des langen Konzertabends in einem herrlichen, neuen Arrangement. Gleiches läßt sich sagen zu “baby, baby” und “every heartbeat”, ihre zwei Welthits in einem zeitlosen Gewand. Ich kann nur mutmaßen, daß sich die DVD-Besitzer die Audiospur “rippen” und dann wohl ihren normalen Alben vorziehen werden, auf mich trifft es jedenfalls zu. Denn SO machen die Lieder einfach noch mehr Freude!

Oh, wie die Jahre vorbeigehen…

Die einzige Beschwernis, die mir beim Ansehen und weiteren Beschäftigen mit dem Material kam, ist die: Amy Grant scheint mir oft ein Schatten ihrer selbst zu sein. Irgendwas ist mit ihr, das merkt man. Im Konzert steht sie brav und bisweilen “steril” mit ihrer Gitarre und leerem Blick an ihrem Platz — fast keine Bühnenpräsenz, wenig Bewegung, keine Energie. Ihre Band dagegen geht mit jeder Faser aus sich raus, gibt alles und entsprechend energisch und real kommen sie an. Nahaufnahmen von Amy halten sich im Rahmen und vermeiden wirkliche intime Nähe. Dennoch sieht man ihr eine Art “Facelifting” an. Sie ist jetzt in einem Alter, wo sie schweren Tribut an vergangene Jahre des Jugend- und Schönheitswahns zollen muß. Zugute halten muß man ihr aber auf jeden Fall: Sie hat ihre neue “Rolle” angenommen und versucht gar nicht erst, ihre erfolgreichsten Jahre in irgendeiner Form aufleben zu lassen. Und noch etwas ist stärker denn je: Ihre Stimme klingt kraftvoll, kaum klang sie je besser! Trotz allem ist es während der ganzen Show förmlich mit Händen greifbar, daß hier spirituell etwas verlorenging. Was genau, kann man nicht sagen. Vielleicht ist es ihr Vorangehen im “Frauenbereich” der christlichen Musikszene, oder überhaupt ihr geistlicher Einfluß auf diese ganze Industrie in den frühen Achtziger Jahren des 20. Jahrhunderts, vielleicht ihre schweren Jahre in den 90ern mit Ehescheidung usw. Bisweilen will die Freude des Konzerts nicht richtig überspringen, irgendwas scheint die Hauptdarstellerin des Abends zurückzuhalten. Bezeichnend auch, daß im enthaltenen Backstage-Material und auch im Konzert selbst, ausschließlich ihre Band und das übrige Personal die richtigen Gags reißen und für menschlich-allzumenschliche Stimmung sorgen. Amy ist überraschend zurückhaltend und bisweilen merkt man gar nicht, daß sich die Produktion eigentlich um sie drehte. — Glaubhaft wirkt sie in ihren teilweise etwas längeren Ansagen zwischen Liedern und wenn sie auf der Couch Platz nimmt. Sie erzählt Erlebnisse und Geschichten aus ihrer Karriere und das kommt absolut an. Aber selbst bei emotionalen Balladenhöhepunkten wie “carry you” steht sie fast rührungslos in der Bühnenmitte und singt ihren großen Hit “runter”. Einfach nur schade!

Andererseits scheint das alles ihre treuen Ami-Fans nicht im entferntesten zu interessieren, sie stehen unerschütterlich zu ihrem Idol. Ihr großer Fan-Club “FOA – Friends Of Amy” hat im Rahmen der live-Aufnahmen zu einer extra-Veranstaltung geladen, von der es rührende Auszüge im Bonus-Material zu sehen gibt. Hier scheint die — einst durchgängig — heile Welt noch voll in Ordnung.

Dein Wort…

Die ehemals erfolgverwöhnte Popkünstlerin bietet mit der Aufführung ihrer frühen “christlichen Hits” eine Art versöhnliches Statement an ihre langjährigen Anhänger aus dem “Bible belt”, die sie erst zu dem machten, was sie wurde. “Thy word”, “El Shaddai” und “my Father’s eyes” werden in einer wunderbaren Akustik-Session serviert und das sind dann auch die Glanzpunkte des ohnehin nicht schmalspurigen Konzerts. Das beschwingte “oh how the years goes by” kann mit Bongo, Perkussion und Akustik-Klampfe genauso faszinieren wie einst als Keyboard-Hymne auf CD… Und Amy scheint die Lieder nicht nur so dahinzusingen — auf der Couch sitzend, hat man den Eindruck, sie legt hier ihre Persönlichkeit besonders in die Lieder, ihr macht es Spaß. Leider wird diese Atmosphäre ihrerseits während der restlichen Zeit außerordentlich vermißt.

Frag mich…

Als Fazit bleibt ein insgesamt überraschender Eindruck von einer sehr gut gemachten DVD. Überraschend wegen der erdrückend guten und perfekten Produktionsqualität und überraschend auch, weil die Künstlerin selbst alles gibt, um ebenso perfekt zu wirken, aber ihre relative Erfolglosigkeit dabei nicht verhehlen kann. Wie sehr würde man sich eine “geheilte” Amy Grant wünschen?! Nichtsdestotrotz bekommt diese DVD eine dicke Kaufempfehlung, nur wenige sind SOOO GUT GEMACHT!

—David Decker für CCM-Rezis, April 2007

Daten: DVD / 22 Titel + Bonus-Material / Konzet: 104 Min.; Bonus-Material: ca. 35 Min. / kein Ländercode (0)
Art: live-Konzert; Backstage-Notizen
Musikstil: Nashville-Akustik-Pop-Rock
Label(s): 2006 Word Records/Curb Records/Warner Bros., USA / Hänssler-Verlag, Holzgerlingen
Im Web: offizielle Site / bei MySpace / deutsche Fan-Site